Lequile: Eine elegante Stadt vor den Toren Lecces für ein etwas anderes Ferragosto (Mariä Himmelfahrt oder 15. August)
Strandtage, gefolgt von späten Nachmittagen und Abenden, an denen man kleine Ortschaften erkundet – so sieht der ideale Urlaub im Salento aus, einer Region voller Kunst und Geschichte. Dies bietet eine wunderbare Möglichkeit, das Ferragosto einmal anders zu verbringen, den eigenen Horizont zu erweitern und die wahre Seele des Salento zu entdecken.
Wir empfehlen, einen Tag damit zu verbringen, die kleinen Dörfer im „Land der zwei Meere“ zu erkunden – Orte, die zugleich elegant und geheimnisvoll sind. Tatsächlich zieht es immer mehr anspruchsvolle Reisende wegen der Ruhe und Schönheit dieser kleinen Städte hierher; oft entscheiden sie sich für einen Aufenthalt in den dortigen eleganten B&Bs und Hotels.
LEQUILE: EINE SCHATZKAMMER NUR FÜNF KILOMETER VON LECCE ENTFERNT
Nur fünf Kilometer von Lecce – der wichtigsten Stadt des Salento – entfernt liegt Lequile. Sofort fällt die Eleganz der Palazzi ins Auge, die mit kunstvollen Balkonen und adligen Wappen geschmückt sind. Diese architektonischen Details zeugen von einer Vergangenheit, die von Wohlstand, kultureller Lebendigkeit und Raffinesse geprägt war – ein Ort, der so attraktiv war, dass er mächtige Familien aus dem Norden anzog, die hier Geschäfte mit Lampenöl machen wollten.
„Lequile ist eine wahre Schatzkammer“, sagt Bürgermeister Vincenzo Carlà. „Man ist sofort fasziniert von der Schönheit der herrschaftlichen Palazzi entlang der Hauptstraßen und der Barockkirchen, aber auch von den hervorragenden Speisen und Weinen sowie der kultivierten Gastfreundschaft der Hotels und Unterkünfte.“
DER ADLER: DAS WAHRZEICHEN VON LEQUILE
Wer von Lecce aus anreist, kommt an dem großen, aus Lecce-Stein gehauenen Adler im Zentrum des Kreisverkehrs nicht vorbei; er ist das unverkennbare Wahrzeichen der Stadt. Er findet sich sowohl im Stadtwappen als auch an der Fassade der Hauptkirche und an den Adelspalästen; zudem ist er auf den prächtigen Altären der Kirche zu sehen, die dem heiligen Vitus, dem Schutzpatron der Stadt, geweiht ist.
Das Stadtwappen von Lequile
Doch der Reihe nach: Gegenüber dem Kreisverkehr kann man die Kirche San Nicola bewundern, deren Kuppel vollständig mit Majolika-Fliesen verkleidet ist. Das Gebäude wurde von dem renommierten Architekten Salvatore Miccoli entworfen, der auch für die Kirche San Vito (auf der anderen Seite der Stadt gelegen – wir werden sie später noch sehen) sowie die Kirche Mater Domini in Mesagne verantwortlich zeichnete.
Kirche San Nicola
Geht man weiter, so sticht neben der Hauptkirche der Palazzo Battista hervor; er besticht durch einen prächtigen Balkon, der mit unheilabwehrenden Masken, geflügelten Sirenen und mythologischen Figuren geschmückt ist – darunter sogar zwei schelmische Satyrn, die in einem respektlosen Moment dabei ertappt werden, wie sie vor den Augen der Passanten urinieren.
Professor Antonio Margiotta, ein Experte für Lokalgeschichte, enthüllt einige faszinierende Hintergründe: „Der Erbauer des Palazzo war Jude; er konvertierte zum Katholizismus, wenn auch nicht mit tiefer Überzeugung. Daher rührt das Erscheinen dieser schelmischen Figur auf dem Balkon des Gebäudes, das sich direkt neben der Hauptkirche befindet.“
Die Hauptkirche besticht durch eine Fülle an Barockaltären. Ihre Fassade wird von einem majestätischen Adler gekrönt. Beim Betreten fesseln den Besucher die spätbarocken Altäre, die kostbare Gemälde und Heiligenstatuen einrahmen. Wir gelangen anschließend auf den Hauptplatz, der vom eleganten Palazzo dei Principi Saluzzo und den beiden städtischen Verwaltungsgebäuden überragt wird. In der Mitte erhebt sich die Säule zu Ehren des verehrten Heiligen Vitus, der segnend und schützend über die Stadt wacht. Die 1694 vom Bildhauer Oronzo Rossi geschaffene Säule aus Lecce-Stein ruht auf einem pyramidenförmigen Sockel und ist mit floralen Motiven sowie geflügelten Sirenen im Stil des neapolitanischen Barock verziert.
Fassade der Hauptkirche
Vom ehemaligen Kapuzinerinnenkloster – heute Sitz der Stadtverwaltung – zweigen zwei elegante Straßen ab. Sie bilden ein V, das auf die Piazza San Vito zuläuft, den Platz vor der dem Heiligen geweihten Kirche. Bei unserem Spaziergang bewundern wir Palazzi mit verborgenen Gärten, Häuser mit Innenhöfen und Kirchen wie die kleine, aber reizvolle Kirche der Unbefleckten Empfängnis (Chiesa dell’Immacolata); letztere steht im Mittelpunkt der Feierlichkeiten am 8. Dezember, wenn eine feierliche Prozession zu Ehren der Mutter Jesu stattfindet.
Piazza San Vito
Doch damit nicht genug der Überraschungen. Am Ende der beiden Straßen erhebt sich die dem Heiligen Vitus geweihte Kirche, ein Entwurf des renommierten Architekten Miccoli – ein Bauwerk, das Schönheit und Opulenz auf triumphale Weise vereint.
Die Familien von Lequile scheuten wahrlich keine Kosten, als sie beschlossen, eine Kirche zu errichten, die ganz ihrem Schutzpatron gewidmet war. Tatsächlich sind sämtliche Altäre mit Blattgold verziert!
Besonders prächtig erstrahlt die Kirche während des Festes des Heiligen Vitus – das am letzten Juniwochenende stattfindet und von einer großen Landwirtschaftsmesse begleitet wird.
DAS FRANZISKANERKLOSTER: EIN KANDIDAT FÜR DIE FAI-INITIATIVE „LUOGHI DEL CUORE“ (ORTE DES HERZENS)
Ein wahres Juwel ist das Kloster der Franziskaner-Minoriten; der im 17. Jahrhundert errichtete Bau ist berühmt für sein Refektorium, das Chorgestühl aus Holz und eine absolut einzigartige Bibliothek!
Das Refektorium ist vollständig mit Fresken ausgemalt, die Szenen aus dem Leben des Heiligen Franziskus darstellen (etwa seine Begegnung mit dem Heiligen Dominikus oder seine Reise ins Heilige Land, um die Kreuzzüge zu beenden und Frieden zu stiften). Eine fröhliche Girlande zieht sich durch den gesamten Raum; sie zeigt gemalte Putten, die mit Bällen, Gänseküken und Häschen spielen – Gestalten, die jeden Moment von der Wand zu steigen und den Besucher in ihre verspielte Freude hineinzuziehen scheinen.
Die zentrale Lünette zeigt das Abendmahl und gewährt einen perfekten Einblick in die Ernährung der Klosterbrüder – eine Kost, die natürlich auf mediterranen Traditionen basierte. Ein weiteres Highlight ist das kunstvoll mit Intarsien verzierte Chorgestühl.
Das Kloster ist zudem ein Kandidat für die FAI-Initiative „Luoghi del Cuore“ (Orte des Herzens), was es vor allem seiner wertvollen Bibliothek verdankt, die derzeit Gegenstand einer Studie der Universität Salento ist. Sie beherbergt 2.085 kostbare Bände – darunter Ausgaben aus dem 16., 17. und 18. Jahrhundert sowie einzigartige Exemplare. „Besonders erwähnenswert sind die Aldinen“, merkt Professor Margiotta an. „Dabei handelte es sich um Bücher im Taschenformat, die sich die Mönche beim Gehen in den Ärmel stecken konnten.“
DIE UNTERIRDISCHE ÖLMÜHLE: INDUSTRIEARCHÄOLOGIE
Aus den unterirdischen Olivenölmühlen erwuchsen immenser Reichtum und große Schönheit. In dem Weiler Dragoni – benannt nach einem östlichen Heiligen, dem heiligen Basilius – gab es mindestens acht solcher Anlagen. Eine davon, die sich im Besitz der Gemeinde befindet, ist für Besucher zugänglich. Hier kann man die massiven Mühlsteine aus Stein und die großen Becken bestaunen, in denen sich das Öl absetzen und vom Fruchtwasser trennen konnte; ebenso zu sehen sind die Räumlichkeiten, in denen die Männer Tag und Nacht gemeinsam mit den Eseln oder Maultieren lebten, die den Antrieb für die Mühlen lieferten. Diese unterirdischen Mühlen waren im Grunde „Ölquellen“, die jedoch kein Speiseöl lieferten, sondern sogenanntes *Lampante*-Öl – den Brennstoff, der zur Beleuchtung der Straßen und Plätze großer europäischer Hauptstädte diente.
Unterirdische Ölmühle angetrieben von Eseln
Dieses Öl wurde täglich vom Hafen Gallipoli aus verschifft (von wo aus bis zu 70 Handelsschiffe pro Tag ablegten); bedeutende europäische Regierungen unterhielten dort sogar eigene Konsulate, und es gab eine spezielle Börse, an der „Gallipoli-Öle“ wie Währungen – etwa Yen oder Dollar – gehandelt wurden. Dieser enorme Reichtum brachte die großartigsten künstlerischen Zeugnisse des Salento hervor: von Barockkirchen und Adelspalästen bis hin zur Kunst der *Luminarie* (aufwendige Lichtinstallationen), die zeitgleich mit der Olivenölkultur entstand. Irgendwann kam man auf die Idee, die Straßen, durch die die Prozession des Heiligen führte, mit hängenden Öllampen zu schmücken – betrieben mit *Lampante*-Öl –, die später durch Petroleumlampen, dann durch Glühbirnen und schließlich durch LEDs ersetzt wurden. In Lequile ist das Fest zu Ehren des heiligen Vitus – mit seiner spektakulären Lichtershow, dem Feuerwerk und der Musik – das wichtigste Ereignis, das Pilger aus ganz Italien anzieht. Am besten erlebt man dieses Fest am letzten Juniwochenende gemeinsam mit den Einheimischen; so können sich Besucher als echter Teil der Gemeinschaft fühlen. Neben der florierenden Produktion von Lampenöl erlangte Lequile auch Berühmtheit durch die Herstellung der „Sì“-Seife. Professor Margiotta berichtet: „Es gab zahlreiche Seifenfabriken; die bedeutendste gehörte der venezianischen Familie des Marchese Pietro Maria Ferraroli und wurde 1751 gegründet. Das Handwerk der Seifensieder – lokal als *sapunari* bekannt – bestand bis ins frühe 20. Jahrhundert fort; einer von ihnen, Luigi Signore, gewann 1912 in Genua sogar eine bedeutende Auszeichnung.“ Drachen und Kermesbeeren.
Ombú-Baum
Doch nach der Besichtigung der prächtigen Kirchen und eleganten Paläste darf man Lequile keinesfalls verlassen, ohne zwei wahre Naturdenkmäler gesehen zu haben! Es handelt sich um zwei stattliche Exemplare von *Phytolacca dioica* L. (im Volksmund als Ombú-Baum bekannt); im vergangenen Oktober erreichte die Gemeindeverwaltung unter der Leitung von Bürgermeister Vincenzo Carlà, dass diese Bäume in das Register der geschützten Monumentalbäume der Region Apulien aufgenommen wurden.
Bürgermeister Vincenzo Carlà
Sie befinden sich im Ortsteil Paladini, an der Grenze zu San Pietro in Lama. Generationen haben in ihrem Schatten gespielt und Geschichten von Liebe und Freundschaft gesponnen. Zudem dient die Piazza Europa – der Standort dieser beiden prachtvollen Exemplare – als hervorragender Veranstaltungsort für ansprechende kulturelle Ereignisse.
In einer Zeit, in der wir darüber nachdenken, wie wir unsere Städte neu gestalten und durch Grünflächen den steigenden Temperaturen entgegenwirken können, hat Lequile – seiner Zeit voraus – strategisch in die Zukunft geblickt: durch den Schutz seiner Wurzeln und die Nutzung seiner außergewöhnlichen Geschichte.
Beitrag von Carmen Mancarella
Pressesprecherin der Gemeinde Lequile
Übersetzt aus dem Italienischen mit DeepL
Bilder und Text: Carmen Mancarella
